Le marché du bio a enregistré une belle progression, de 25 % en 2008 selon l’Agence bio.

Une bonne nouvelle pour la filière alors qu’on aurait pu imaginer un repli sur ce segment supérieur en temps de crise.

Les français veulent manger sain, ils veulent manger bio, qu’on se le dise !

Entre 1999 et 2005, la croissance annuelle de ce secteur est estimée à 10%.

Trompe l’oeil ?

Cette performance s’accompagne de la progression des surfaces en conversion à l’agriculture biologique, en augmentation de 34,6% en 2008 par rapport à 2007. Concernant les surfaces agricoles il s’agit cependant d’une performance en trompe l’oeil car la France part de très bas et importe encore une grande part de ses produits bio.

Il faut donc décrypter cet effet d’annonce : la demande de produits bio en France est très forte, mais l’offre et les surfaces agricoles qui proposent du bio sont encore insuffisants. Il n’est en effet pas rare pour les magasins spécialisés en produits bio d’avoir une majorité de produits provenant de l’étranger.

L’enjeu est donc multiple : le développement des surfaces bio en France devrait permettre de répondre à cette forte demande intérieure, et aussi de créer des surfaces plus respectueuses de l’environnement.

Ambitieux ? Oui, mais la France a du retard à rattraper. Et pour le rattraper, elle doit s’appuyer sur des débouchés forts, comme la cantine scolaire qui représente un potentiel immense et pourrait même rendre la France encore plus ambitieuse en terme de surfaces bio si seulement certains verrous pouvaient sauter.

Seulement 1 % des menus des cantines scolaires

Le potentiel est là, la carence aussi. Aujourd’hui seulement 1 % des menus des cantines scolaires sont bio.

Le gouvernement s’est fixé un objectif de 20 % d’ici à 2012. Les surfaces agricoles françaises destinées au bio doivent donc progresser parallèlement, sous peine de continuer à devoir importer du bio d’Espagne ou d’autres pays encore plus lointains, alors que le potentiel en circuit court existe.

Pour Alain Roy, organisateur du salon Cantina le constat est le même :

Une petite collectivité peut, sans trop de difficultés, se fournir localement en bio mais, à partir de 800 ou 1000 repas par jour, il faut faire venir les produits d’ailleurs.

Eric Grunewald, chargé de mission à la Fédération nationale de l’agriculture biologique exprime la forte demande et donc le potentiel de débouché pour le bio français :

Depuis un an et demi, la demande de bio, dans les cantine, explose. C’est de la folie !

Et il exprime une certaine inquiétude devant le manque de moyens donné au bio français malgré l’ambition affichée :

Jusqu’à maintenant, le bio étais réservé à une clientèle de niche. On veut en faire une production de masse. Trés bien ! Mais il ne faudra pas s’étonner que l’on se retrouve aujourd’hui à courir derrière le consommateur !

Il semble urgent de réorganiser des plateformes plus conséquentes et d’accentuer les aides à l’agriculture bio.

Autre obstacle : les parents d’élèves demandent du bio pour leurs enfants, mais les gestionnaires de cantines ne suivent pas forcément. C’est un obstacle  culturel : il est plus facile pour les gestionnaires de commander sur catalogue que de réapprendre à s’organiser en circuit court avec des producteurs locaux. Pour cela, il faut plus de temps, et donc plus de travail.

Une opportunité pour créer des emplois supplémentaires dans les cantines ? C’est la logique même… Nous verrons si elle est suivie.

Selon cette étude, il s’agit surtout d’un ralentissement, car la croissance de la consommation bio avait été forte ces dernières années. L’alimentation bio représente 2 milliards d’euros en Italie, soit environ 1,5 % du marché total de l’alimentaire.

En positif : la démocratisation du bio

Le bio en grande surface c’est enfin la démocratisation de produits sains, cultivés selon les principes de l’agriculture biologique.

Les grandes surfaces ont bien compris l’intérêt de répondre à une demande de plus en plus grande des consommateurs. Les consommateurs estiment de plus en plus qu’ils ont le droit de manger des produits sains, et étant de mieux en mieux informés, ils refusent de se faire empoisonner et d’empoisonner leurs enfants.

Ces produits labellisés par des organismes reconnus (Ecocert, Ulase, Qualité-France, Agrocert, SGS, Aclave), en grande surface comme ailleurs, doivent respecter un cahier des charges précise, et sont donc strictement surveillés en comparaison avec des produits bourrés de pesticides.

Uniformisation par le bas ?

Seulement voilà, selon Henri Thepaut, président de la Fédération nationale d’agriculture biologique (FNAB), « Les obligations qui étaient liées à la marque « AB»  ne sont plus toutes prises en compte» , et les agriculteurs bio craignent une perte d’exigence de qualité avec la démocratisation de ces produits.

Selon Le Monde :

Le 1er janvier, dans un but d’harmonisation des normes nationales, une nouvelle réglementation européenne est entrée en vigueur. Elle s’applique à tous les produits bio vendus en France et dans les 27 pays de l’Union européenne. Une harmonisation qui rime avec uniformisation vers le bas pour le consommateur français car le nouveau cahier des charges est moins contraignant.

En négatif : impact sur l’environnement

L’impact sur l’environnement n’est pas négligeable. Tout d’abord, les emballages, packaging, multiplication des bouts de plastiques et des bouts de carton pour rendre les produits attrayants… Si vous voulez concilier manger sain et respect de l’environnement, préférez plutôt les légumes en vrac et non transformés que les produits bio packagés. C’est possible au supermarché au rayon légumes bio.

Bien sûr, c’est pratique de se rendre dans sa grande surface, ça dépanne toujours, mais le second problème et non des moindres, c’est le circuit long.

Plus d’1 litre de pétrole pour 1 litre de jus d’orange, le bilan carbone n’est pas terrible.

Moralité : pour manger sain, respecter l’environnement, et s’affranchir des énergies polluantes, préférez le bio en circuit court, auprès d’une AMAP (Association pour le Maintien d’une Agriculture Paysanne) ou la vente directe chez votre petit producteur local.

L’appétit des français pour le bio n’y fait rien : la France ne consacre que 2 % de ses terres agricoles « à la bio»  comme disent les agriculteurs.

La moyenne européenne est de 4 à 5 %, et tous nos voisins sont devant nous… L’Autriche battant des records avec 13 % de ses terres consacrées à l’agriculture biologique.

Néanmoins, la profession vise en France à atteindre 6 % de surfaces cultivées en bio.