Bonne nouvelle pour la qualité alimentaire, le respect des sols et le développement de la filière. Mais il faut relativiser cette nouvelle, car d’aucuns estiment que c’est encore insuffisant et espèrent monter à 20 % de surface bio de 2010 à 2013, ainsi du directeur de la chambre d’agriculture de l’Aude.

Il faut dire qu’on part d’assez bas dans l’Aude : environ 4 %. De nombreux départements français en sont encore au même point.

En Europe :

• L’Espagne consacre 1,3 million d’hectares à l’agriculture biologique ;
• L’Italie consacre 1 million d’hectares à l’agriculture biologique ;
• L’Allemagne consacre 0.9 million d’hectares à l’agriculture biologique ;
• Le Royaume-Uni consacre 0,7 million d’hectares à l’agriculture biologique ;
• La France consacre 0,6 million d’hectares à l’agriculture biologique…

La Pologne, la Lituanie ou la Belgique ont connu une belle progression.

Terre d’agriculture par excellence en Europe, la France a donc une marge de progression importante, sinon la marge de progression européenne la plus importante dans la production bio.

Ce n’est pas nouveau, et pourtant tous les jours ou presque on entend que le bio ne pourrait nourrir toute la planète.

Las, la FAO que l’on ne peut accuser d’être un groupuscule farfelu, a fait une mise au point qui n’est pas assez connue :

L’agriculture biologique peut contribuer à la lutte contre la faim.

La FAO renverse même le lieu commun en allant plus loin :

Il n’est pas possible de nourrir aujourd’hui six milliards de personnes, et neuf milliards en 2050, sans une utilisation judicieuse d’engrais chimiques [...] Nous devons recourir à l’agriculture biologique et l’encourager.

On ne peut être plus clair. Vous saurez maintenant quoi répondre à ce triste lieu commun, qui s’apparente plus à du bourrage de crâne qu’à une assertion basée sur un raisonnement scientifique.

L’exemple de l’Inde

Dans le Kerala en Inde, des paysans commencent à se tourner vers des modes d’agriculture alternatifs. Ecoeurés par la spirale infernale de l’endettement qu’obligent l’achat d’engrais chimiques et de pesticides, écœurés encore de voir leurs condisciples se suicider, les paysans estiment que l’agriculture biologique peut les sauver.

Ils constatent même une légère hausse des rendements, et le plus important de tout, une meilleure efficacité énergétique, une amélioration de la fertilité des sols, et un retour de la biodiversité.

Le pétrole moins cher et moins bon marché serait-il en train de nous offrir une transition durable sur un plateau ? Il faudra pour cela écouter plus les voix de la raison, et moins celles du profit à tout prix.

Ambitieux ? Oui, mais la France a du retard à rattraper. Et pour le rattraper, elle doit s’appuyer sur des débouchés forts, comme la cantine scolaire qui représente un potentiel immense et pourrait même rendre la France encore plus ambitieuse en terme de surfaces bio si seulement certains verrous pouvaient sauter.

Seulement 1 % des menus des cantines scolaires

Le potentiel est là, la carence aussi. Aujourd’hui seulement 1 % des menus des cantines scolaires sont bio.

Le gouvernement s’est fixé un objectif de 20 % d’ici à 2012. Les surfaces agricoles françaises destinées au bio doivent donc progresser parallèlement, sous peine de continuer à devoir importer du bio d’Espagne ou d’autres pays encore plus lointains, alors que le potentiel en circuit court existe.

Pour Alain Roy, organisateur du salon Cantina le constat est le même :

Une petite collectivité peut, sans trop de difficultés, se fournir localement en bio mais, à partir de 800 ou 1000 repas par jour, il faut faire venir les produits d’ailleurs.

Eric Grunewald, chargé de mission à la Fédération nationale de l’agriculture biologique exprime la forte demande et donc le potentiel de débouché pour le bio français :

Depuis un an et demi, la demande de bio, dans les cantine, explose. C’est de la folie !

Et il exprime une certaine inquiétude devant le manque de moyens donné au bio français malgré l’ambition affichée :

Jusqu’à maintenant, le bio étais réservé à une clientèle de niche. On veut en faire une production de masse. Trés bien ! Mais il ne faudra pas s’étonner que l’on se retrouve aujourd’hui à courir derrière le consommateur !

Il semble urgent de réorganiser des plateformes plus conséquentes et d’accentuer les aides à l’agriculture bio.

Autre obstacle : les parents d’élèves demandent du bio pour leurs enfants, mais les gestionnaires de cantines ne suivent pas forcément. C’est un obstacle  culturel : il est plus facile pour les gestionnaires de commander sur catalogue que de réapprendre à s’organiser en circuit court avec des producteurs locaux. Pour cela, il faut plus de temps, et donc plus de travail.

Une opportunité pour créer des emplois supplémentaires dans les cantines ? C’est la logique même… Nous verrons si elle est suivie.

En bon cultivateurs organiques, les fermiers utilisent les techniques de couverture du sol et respectent la pédofaune.

Si vous ne comprenez pas tout ce qu’ils baragouinent à la Boggy Creek Farm : ils protègent les punaises qui font de bons auxiliaires, il y a de la vie, les produits sont plus sains et plus riches en nutriments, et les consommateurs sont contents. Banjo !