Jadis, la Mer d’Aral était une mer intérieure considérable par sa taille : la 4ème plus grande mer (intérieure) du monde.

Aujourd’hui, sa superficie est réduite de près de 90 %.

Le détournement des fleuves qui l’alimentaient pour les besoins de la filière de production du coton, est la première cause de ce désastre écologique.

La pêche, jadis florissante, a été réduite a néant. L’approvisionnement en eau des pays de la région est source de tensions. Et aussi loin que le regard porte en particulier dans le sud-est, on voit des carcasses de bateaux échouées sur un désert de sable.

A seulement 10 % de sa taille originale, la Mer d’Aral n’est plus que l’ombre d’elle-même. Les étés sont devenus torrides et secs, et les hivers plus froids et plus longs. Les vents portent le sable salé jusqu’aux confins du continent eurasiatique, on en retrouve au Japon, et même en Scandinavie.

La visite récente du secrétaire de l’ONU Ban-Ki-Moon a été l’occasion de souligner les difficultés de la région pour son approvisionnement en eau. L’Ouzbékistan a récemment bloqué ses liaisons ferroviaires vers le Tadjikistan. Le Tadjikistan a prévu la construction d’un immense barrage hydroélectrique, destiné à garantir son accès à l’électricité.

Le problème, c’est que ce projet pourrait affecter des millions d’Ouzbeks vivant en aval, avec un nouvel impact environnement possiblement désastreux.

Ban Ki-moon a plaidé pour une coopération concertée entre les pays de la région sur la gestion des ressources naturelles et la promotion des droits de l’homme dans le pays. Plus facile à dire qu’à faire…