Le plan « Horizon 2012″ du Ministère de l’Agriculture prévoit de tripler les espaces cultivés selon les procédés de l’agriculture biologique pour atteindre 6 % des surfaces totales cultivées en France.

Ambitieux ? Oui, mais la France a du retard à rattraper. Et pour le rattraper, elle doit s’appuyer sur des débouchés forts, comme la cantine scolaire qui représente un potentiel immense et pourrait même rendre la France encore plus ambitieuse en terme de surfaces bio si seulement certains verrous pouvaient sauter.

Seulement 1 % des menus des cantines scolaires

Le potentiel est là, la carence aussi. Aujourd’hui seulement 1 % des menus des cantines scolaires sont bio.

Le gouvernement s’est fixé un objectif de 20 % d’ici à 2012. Les surfaces agricoles françaises destinées au bio doivent donc progresser parallèlement, sous peine de continuer à devoir importer du bio d’Espagne ou d’autres pays encore plus lointains, alors que le potentiel en circuit court existe.

Pour Alain Roy, organisateur du salon Cantina le constat est le même :

Une petite collectivité peut, sans trop de difficultés, se fournir localement en bio mais, à partir de 800 ou 1000 repas par jour, il faut faire venir les produits d’ailleurs.

Eric Grunewald, chargé de mission à la Fédération nationale de l’agriculture biologique exprime la forte demande et donc le potentiel de débouché pour le bio français :

Depuis un an et demi, la demande de bio, dans les cantine, explose. C’est de la folie !

Et il exprime une certaine inquiétude devant le manque de moyens donné au bio français malgré l’ambition affichée :

Jusqu’à maintenant, le bio étais réservé à une clientèle de niche. On veut en faire une production de masse. Trés bien ! Mais il ne faudra pas s’étonner que l’on se retrouve aujourd’hui à courir derrière le consommateur !

Il semble urgent de réorganiser des plateformes plus conséquentes et d’accentuer les aides à l’agriculture bio.

Autre obstacle : les parents d’élèves demandent du bio pour leurs enfants, mais les gestionnaires de cantines ne suivent pas forcément. C’est un obstacle  culturel : il est plus facile pour les gestionnaires de commander sur catalogue que de réapprendre à s’organiser en circuit court avec des producteurs locaux. Pour cela, il faut plus de temps, et donc plus de travail.

Une opportunité pour créer des emplois supplémentaires dans les cantines ? C’est la logique même… Nous verrons si elle est suivie.